EMPORIO　エンポリオ／学芸大学

カフェでお茶をしながら、「あ～このテーブルかわいいなぁ。」とか「こんな照明がウチにも欲しい！」と思ったことはありませんか？はたまた、「このコーヒーカップ、どこで買えるんだろう？」と。今回ご紹介するカフェ、EMPORIOは、なんと、お店で使用している家具や雑貨たちが、購入できてしまうのです。仕入れからの経過日時によって価格は変動するため、アイテムにつけられた６色のタグが、値引率の目印。そんなユニークな試みを行っているEMPORIOには、まだまだ面白い話が眠っています。それは…。

「とある国。あたたかな港町。」物語はここから始まります。え？物語って？という声が聞こえてきそうですが、EMPORIOは、オリジナルの物語をモチーフにつくられたカフェなのです。この港町にたたずむレンガづくりの倉庫が、EMPORIOというわけ。そして、この物語に登場するオヤジさんとボク。二人の足跡が、お店の黄色い扉につづくエントランスに描かれており、扉をキーキーしている黒猫は、ボクの猫。お店の扉を開ける前から物語が始まっているのです。素敵ですよね。そして、席についてメニューをいただいたら、最初のページをそっと開いてみてください。「とある国。あたたかな港町。…」と、物語が始まりますから。

さて、港町の倉庫には、いろいろな国の船乗りがやって来ては、家具や雑貨、食材を置いていきます。つまり、EMPORIOには、さまざまなテイストの家具、そして、いろいろな国の料理が並ぶのです。カフェだから同じテイストの家具が並んでいなければいけない、ということは全くありません。全体を見た時の雰囲気がよければ、それでいいのです。そう断言するだけあって、家具がバラバラでも全く違和感はなく、”絵本に迷い込んだ”という表現がピタリと当てはまる、どこか現実から飛び出したような、ユーモラスな空間が広がります。

傍らにコーヒーを置いて一人読書を楽しみたい席や、ヨーロッパのキッズルームを思わせるカウンター席。そして、絵本の１ページのような雑貨のディスプレイ。どこをとっても絵になるなぁ、と思いながらオーナーさんの話を聞いていると、EMPORIOを運営しているのは、店舗デザインなどを行う事務所というから、一言、「なるほど」と唸ってしまいます。

「今日はこの席、でも次はあの席に座りたいなぁ～。」という呟きが聞こえてきそうなEMPORIO。黄色い扉を開けると、いよいよ物語が始まりますよ。